Les arrivées d’étrangers dans nos régions répondent à plusieurs caractéristiques. Elles peuvent être de groupe ou individuelles.

Les provenances sont traditionnellement de Picardie, de Savoie, d’Italie et d’Allemagne, Suisse et Autriche, essentiellement pour ces dernières pour les contrées germanophones.

Les professions exercées sont généralement l’apanage de certaines populations. Les métiers de la mine et du fer sont réservés aux nations germaniques. Les maçons et tailleurs de pierres sont habituellement italiens, mais aussi allemands ou autrichiens, les bergers et gardiens de troupeaux viennent de Suisse et les marchands de Savoie. Entre les deux dernières guerres mondiales il y a eu une arrivée massive de Polonais.

Un trait marquant pendant ces quatre siècles est le degré d’assimilation. Si la première génération contracte des mariages de préférence avec les membres de sa communauté d’origine, dès la deuxième génération le mélange avec les populations locales devient une constante.

La religion n’est pas un problème entre catholiques et protestants, soit on reste dans la même croyance, soit l’un des deux se convertit.

En ce qui concerne la petite minorité de confession juive, elle reste pratiquement exclusivement repliée sur elle-même. L’origine géographique n’a pas d’incidence sur les mariages qui sont contractés uniquement pour des raisons religieuses. Il n’y a quasiment pas de conversions.

L’immigration musulmane de la fin du XX° siècle est un sujet d’actualité et n’entre pas dans le cadre de cette étude.